Φύλλα Δάφνης Κρήτης (Laurus Nobilis)

Σύμφωνα με την Ελληνική Μυθολογία ήταν κόρη του ποταμίσιου θεού Λάδωνα και ήταν μια πανέμορφη και ελεύθερη κοπέλα. Όταν την πρωτοσυνάντησε ο θεός Απόλλωνας, την ερωτεύτηκε αμέσως και θέλησε να συνευρεθεί ερωτικά μαζί της. Η Δάφνη για να τον αποφύγει, κατέφυγε στη μητέρα της Γαία, η οποία τη μεταμόρφωσε σε ένα όμορφο και λυγερόκορμο δένδρο. Ο θεός Απόλλωνας, για να παρηγορηθεί, έκοψε φύλλα από αυτό το δένδρο και στεφανωμένος έφτασε στο Μαντείο των Δελφών. Από τότε, οι αρχαίοι Έλληνες στεφάνωναν τους νικητές των Ολυμπιακών Αγώνων με τα φύλλα της Δάφνης ενώ η Πυθία, τα χρησιμοποιούσε για τις μαντείες της. Η δάφνη εκτός από το θεό Απόλλωνα ήταν επίσης αφιερωμένη και στο θεό Ασκληπιό, αφού οι φαρμακευτικές της ιδιότητες ήταν γνωστές από την αρχαιότητα. Η δάφνη θεωρούνταν σύμβολο σοφίας και ποίησης. Οι Έλληνες γιατροί χρησιμοποιούσαν ευρέως τα φύλλα και τους καρπούς της δάφνης, για τις τονωτικές της ιδιότητες, στο στομάχι και την ουροδόχο κύστη. Ο Ιπποκράτης τη χορηγούσε ως αναλγητικό μετά τον τοκετό και σε διάφορα γυναικολογικά προβλήματα και με το δαφνέλαιο θεράπευε τη στειρότητα. Ο Διοσκουρίδης χρησιμοποιούσε το φλοιό της για να διαλύσει τις πέτρες των νεφρών και να ανακουφίσει τους ασθενείς από τις λοιμώξεις του ήπατος. Τα συνιστούσε επίσης, εναντίον των ρευματισμών, της αρθρίτιδας, της δυσπεψίας και της αεροφαγίας. Κατά την Αναγέννηση, ο γιατρός Thibault Lesrleigney θεωρούσε τη δάφνη πανάκεια. Οι Ρωμαίοι την ονόμαζαν Laurare (εξυμνώ) γιατί πίστευαν ότι το δέντρο αξίζει τις μεγαλύτερες τιμές. Μπροστά στις πύλες των αυτοκρατορικών ανακτόρων φύτευαν δάφνες σε δενδροστοιχίες και για αυτό ο Πλίνιος την είχε ονομάσει θυρωρό και φύλακα των αυτοκρατόρων. Οι Βεδουίνοι της ερήμου γνώριζαν το φυτό και έβαζαν στον καφέ τους ένα φύλλο δάφνης για να τον αρωματίσουν. Ιδιότητες: ● Βελτιώνει την πέψη. ● Βοηθάει στους κολικούς και στη συγκέντρωση αερίων στα έντερα. ● Ιδανικό για την ηρεμία πριν τον ύπνο. ● Βοηθάει στην ομαλή έμμηνη ρύση των γυναικών. ● Ανακούφιση από πόνους ρευματισμών και αρθρίτιδων (πλύσεις). ● Βοηθάει σε περιπτώσεις τραυματισμών, διαστρεμμάτων και θλάσεων. ● Ιδανικό για τη ψώρα (πλύσεις). ● Βοηθάει στη τριχόπτωση, στο δυνάμωμα των μαλλιών και στην πιτυρίδα (πλύσεις) Χρήσεις: Τα δαφνόφυλλα χρησιμοποιούνται ευρέως στη μαγειρική σε σάλτσες, σε μαγειρευτά φαγητά (όπως το στιφάδο, οι φακές, οι σουπιές κ.α.) ενώ συνδυάζονται πολύ με κρεατικά (μπριζολάκια, μοσχάρι, κοτόπουλο κ.α.) αλλά και ψάρια (τσιπούρες, σαρδέλες κ.α.). Τέλος, για όσους αγαπούν το διακριτικό άρωμα των φύλλων της δάφνης μπορούν να φτιάξουν με αυτά ένα καταπληκτικό λικέρ.